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La vie, le cerveau et l’intelligence : leur évolution est-elle soumise à des contraintes universelles?


La vie, le cerveau et l’intelligence :



leur évolution est-elle soumise à des contraintes universelles ?


Si oui, l’existence d’intelligences extra-terrestres serait loin d’être improbable.




Conférence du Neurocercle animée par Jean-Pierre Rospars (directeur de recherches INRA, Versailles), Maison des Associations de Grenoble, 6, rue Berthe de Boissieux – Salle de conférences

Entrée libre dans la limite des places disponibles.

Un courant d’idées répandu parmi les biologistes, en particulier par des auteurs comme  G.Simpson, J. Monod ou S.J. Gould, soutient le caractère contingent (c’est-à-dire accidentel) de l’évolution biologique et, par voie de conséquence, considère que l’apparition d’une vie intelligente ailleurs dans l’univers est très peu probable. Cette thèse présente des faiblesses et certains faits scientifiques bien établis suggèrent, à l’inverse, que l’évolution est soumise à des contraintes qui en limitent les expressions possibles et donc empêchent de la tenir pour purement accidentelle.

Je présenterai quelques-uns de ces faits issus de plusieurs disciplines, certains classiques, d’autres apparus plus récemment. Ils sont de quatre ordres :

au niveau moléculaire, l’unicité des molécules adéquates et l’optimalité des systèmes biologiques (du code génétique par exemple) ;

les phénomènes de convergence évolutive qui montrent que des solutions voisines ou identiques sont atteintes de manière indépendante et répétée dans tous les groupes végétaux et animaux ;

l’existence de contraintes physiques qui conditionnent la structure et la complexité des êtres vivants ; et enfin

l’observation de tendances macro-évolutives à très long terme qui affectent les organismes en général, leurs cerveaux et leurs capacités cognitives.

Ces faits suggèrent que les solutions viables aux problèmes biologiques sont peu nombreuses, marquées par des dynamiques propres et sont susceptibles d’avoir une validité universelle. Ils contredisent donc fortement les idées de caractère accidentel de la vie ou de non répétabilité de l’évolution vers l’intelligence et suggèrent la probable existence d’exo-planètes porteuses d’une vie intelligente.