[Micro-conférences] Sonder le vivant : les défis de la biologie structurale !

Pour étudier le vivant, plusieurs échelles d’analyse sont nécessaires. Ce qui se passe à l’échelle cellulaire notamment, peut avoir des impacts très importants au niveau de l’organisme de manière globale. Chez des organismes pluricellulaires, cela peut entraîner à terme des maladies par exemple, ou encore de nouvelles facultés d’adaptation pour des organismes unicellulaires telles que des bactéries pathogènes. Mais comment procède-t-on pour explorer ce qui n’est pas visible à l’œil nu ?

🔷Bactéries pathogènes : trouver leur point faible

          Par : Pauline Machebœuf, biochimiste au CNRS

La résistance aux antibiotiques est un enjeu majeur de santé, car de plus en plus observé. Pour lutter contre les bactéries, comment faire si les médicaments classiques ne fonctionnent plus ? En allant observer ces micro-organismes à l’échelle microscopique, des scientifiques ont trouvé des indices importants sur leur paroi. Des spécificités qui pourraient en faire des failles, sur lesquelles viendraient attaquer les médicaments de demain. Mais pour cela, pas simple, il faut utiliser la cristallographie, c’est-à-dire passer par de multiples méthodes pour figer ce qui bouge et l’analyser en profondeur.

🔷Faire la lumière dans les tissus vivants

          Par : Antoine Royant, biophysicien au CNRS

Dans le secteur des biotechnologies, le développement de marqueurs fluorescents a permis la création de techniques d’imagerie cellulaire et de corps entier. Les protéines fluorescentes qui sont principalement utilisées émettent du bleu vers le rouge, or ces couleurs sont absorbées par l’hémoglobine de l’organisme. Une partie des informations ne peut donc pas être détectée. Une nouvelle protéine intéresse les scientifiques, car elle émet dans un spectre de lumière encore guère exploité : celui des infrarouges. Sa seconde particularité ? Il faut au préalable la fixer dans une conformation particulière pour qu’elle puisse émettre de la fluorescence…

🔷Explorer les atomes pour comprendre des maladies

          Par : Élise Delaforge, biochimiste au CNRS

Dans notre organisme, les cellules sont au cœur de voies de signalisation complexes, leur permettant de recevoir, de traiter et de répondre à des signaux venant de l’extérieur. Ces mécanismes sont complexes et mettent en jeu de nombreuses molécules, parmi lesquelles les protéines d’échafaudage. Elles régulent l’activation des réaction moléculaires impliquées dans la transmission des signaux, qui peuvent notamment aboutir par exemple à la division ou à la mort cellulaire. Des dérèglements dans ces voies de signalisation peuvent entraîner des maladies, aussi l’étude de ces protéines est primordiale. Grâce à de grands instruments de mesure particuliers, des scientifiques ont plongé au cœur de leur structure atomique pour comprendre leur fonctionnement !

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Ces micro-conférences sont labellisées "Les échappées inattendues du CNRS" et sont organisées en partenariat avec le Muséum de Grenoble.

Ces recherches et ces micro-conférences ont été financées en tout ou partie par l'Agence nationale de la recherche.

Crédit photo : Laurent TERRADOT / IBCP / BMSSI / CNRS Images