Il vous est déjà arrivé de trouver une vieille lettre dans un fond de tiroir ?
C'est ce qui vient de m'arriver. Mais cette lettre n'est pas banale : elle semble tout droit sortie de l'univers de The Last of Us ! Un jeu vidéo et une série post-apocalyptique où l'humanité a été décimée par un champignon transformant les humains en zombies : le Cordyceps.

Dans cet univers fictif, on retrouve toutes sortes de lettres de survivants.
Qu'est-ce que cette lettre fait dans notre univers ? Aucune idée… Mais je la trouve très intéressante, car elle compare fiction et réalité.

“Sidonie, ils veulent m'envoyer dans le secteur de chasse.

Les chefs ont apparemment perdu le contrôle de la zone. Le groupe qui était sur place s'est fait piéger, un seul en est revenu. Perrine l'a brièvement aperçu, il était entaillé de partout, ils l'auraient laissé en vie seulement pour témoigner. Mais maintenant, ils veulent nous envoyer sur place pour tenter de récupérer le secteur.
J'ai peur ! Je n'ai jamais combattu, je ne suis jamais sorti de la Clairière ! Je n'ai pas les compétences pour ce genre de mission…

Parfois je repense à avant l'effondrement. J'aimais mon travail, j'aimais apprendre aux enfants ce qu'était un insecte, quelle planète on voyait en levant les yeux au ciel, comment leur corps fonctionnait. Mais depuis, le cordyceps a réussi à pénétrer le corps humain. Je dirais même qu'il a, à lui seul, remis en question des dizaines d'années de connaissances sur les relations entre champignons et humains. D'ailleurs, je dis "le" cordyceps mais en réalité il y en a plus de 200 ! On ne sait même pas lequel a réalisé cet affront à la science.

Comment est-ce possible ? Les cordyceps n’étaient que entomopathogènes, ils ne pouvaient s'en prendre qu'aux insectes ou d'autres arthropodes comme les araignées. C'est à s'arracher les cheveux ! Entre nous et les insectes, il y a des centaines de milliers d'années d'évolution, changer de cible aussi rapidement n'est pas possible ! Nous sommes trop différents, mais ce champignon a quand même trouvé le moyen de s'infiltrer et de surpasser nos nombreuses barrières immunologiques.

C’est invraisemblable. Et pourtant, nous voici dans un monde où les humains sont contrôlés par le mycélium d’un champignon, capable d’empêcher la pourriture du corps, de contrôler chaque muscle et même de surpasser les capacités physiques humaines. Si le monde ne s'était pas effondré, je suis sûr que ce champignon aurait été utilisé par les états et leurs armées.

Bref, pardon pour cette divagation. 
Les chefs de la Clairière m’attendent demain matin à 8h devant le portail.
J’hésite à fuir, ou alors à me casser une jambe ou un bras pour éviter d’être envoyé dehors.

J’ai peur de ne jamais te revoir si je pars…

Ton amoureux”

Article rédigé par Mallemont Bastien, pour le cours « Partager les sciences par la fiction », dans le cadre de la première année du Master CCST (Communication et Culture Scientifique et Technique) de l’Université Grenoble Alpes.
Enseignante : Marion Sabourdy
Image : Erich G. Vallery, USDA Forest Service - SRS-4552, Bugwood.org, CC BY 3.0, via Wikimedia Commons